Tanya Jawab Pakar Dengan John Whyte, MD

Sebagai kepala petugas medis WebMD, John Whyte, MD, berada dalam posisi yang unik untuk melihat kondisi perawatan medis saat ini untuk lansia Amerika dan tren di masa depan. Kami memintanya untuk membagikan wawasannya tentang beberapa topik, bersama dengan sedikit saran.

MD: Apa saja akses terbesar ke masalah perawatan kesehatan yang dihadapi orang dewasa yang lebih tua saat ini?

JW: Biaya, transportasi, dan kualitas perawatan tetap menjadi beberapa masalah terbesar dalam hal perawatan kesehatan untuk lansia. Medicare tidak menanggung 100% biaya, dan banyak pasien berjuang untuk membayar resep dan tagihan dokter mereka. Akibatnya, terkadang mereka tidak pergi ke dokter sesering yang mereka butuhkan, dan seringkali mereka tidak dapat mengisi ulang resepnya. Kurangnya transportasi yang memadai telah mempersulit banyak lansia untuk menerima perawatan – mereka tidak dapat memenuhi janji mereka. Ketika orang dewasa yang lebih tua mengembangkan lebih banyak kondisi kesehatan dan waktu mereka dengan dokter semakin pendek, mungkin sulit untuk memenuhi semua kebutuhan perawatan kesehatan mereka. Akibatnya, sulit untuk menjaga kondisi seperti diabetes dan tekanan darah tetap terkendali.

MD: Bagaimana teknologi akan mengubah cara orang dewasa yang lebih tua mengakses perawatan kesehatan dalam dekade berikutnya?

JW: Setiap orang, termasuk orang dewasa yang lebih tua, perlu menjadi lebih paham teknologi saat terlibat dengan sistem perawatan kesehatan. Alat digital, seperti sensor dan pelacak, menjadi lebih berguna dalam mengelola kondisi tersebut, seperti diabetes dan tekanan darah tinggi, yang tidak selalu memberi kita waktu untuk mengatasinya dengan kunjungan singkat ke kantor. Alat realitas virtual juga akan semakin tersebar luas. Mengingat bahwa banyak orang tidak tumbuh dengan jenis teknologi ini, mungkin membuat akses ke perawatan kesehatan lebih sulit bagi beberapa kelompok. Kita perlu memastikan semua orang — terutama lansia — memiliki akses ke inovasi yang akan meningkatkan pengalaman mereka dengan sistem perawatan kesehatan dan memberikan hasil yang lebih baik.

MD: Bagaimana COVID-19 akan mengubah sifat interaksi dokter-pasien?

JW: Dalam jangka pendek, COVID-19 berdampak besar pada hubungan dokter-pasien. Tiba-tiba hampir setiap kunjungan berubah menjadi kunjungan virtual. Sayangnya, dalam beberapa keadaan, baik dokter maupun pasien tidak cukup siap untuk perubahan mendadak ini. Banyak orang ditinggalkan sepenuhnya atau menerima perawatan yang kurang optimal. Tapi beritanya tidak semuanya buruk. Bagi yang lain, itu adalah cara untuk membawa dokter kepada mereka, bukannya mereka harus pergi ke dokter. Teknologi dapat membantu kita memecahkan beberapa masalah transportasi yang saya sebutkan di atas. Saat kita beralih ke “normal baru”, menurut saya sebagian besar kunjungan dokter akan dilakukan secara langsung, tetapi telehealth akan memainkan peran yang jauh lebih besar. Saya juga berpikir kita akan melihat lebih banyak layanan yang disampaikan langsung di rumah.

MD: Apa saran No. 1 yang akan Anda berikan kepada pasien atau pengasuh tentang cara berinteraksi yang sukses dengan sistem perawatan kesehatan?

JW: Apakah Anda pembela diri atau merawat orang lain, interaksi yang sukses dengan sistem perawatan kesehatan membutuhkan ketekunan. Kita semua tahu ungkapan, “roda yang berderit mendapat minyak.” Terkadang Anda harus menjadi roda yang berderit. Sistem perawatan kesehatan bisa sangat menantang untuk dinavigasi. Ada banyak peraturan yang dapat memengaruhi akses Anda ke perawatan, dan peraturan tersebut dapat membingungkan. Terkadang teknik Anda tidak berhasil pertama kali. Jadi, Anda harus terus melakukannya saat mengakses layanan tertentu, dan Anda perlu angkat bicara. Ada juga dinamika yang menarik dengan orang dewasa yang lebih tua dalam hal perawatan kesehatan: Mereka sering berkata bahwa mereka tidak ingin mengganggu dokter mereka, atau mereka ingin menjadi “pasien yang baik”. Kita harus membantu mereka memahami bahwa menjadi pasien yang baik atau pembela yang baik bagi orang lain berarti mendapatkan apa yang Anda butuhkan untuk memastikan Anda mendapatkan perawatan yang berkualitas.

MD: Jika Anda berbicara dengan orang tersayang yang berusia di atas 70 tahun, apa saran perawatan kesehatan No. 1 yang akan Anda berikan kepada mereka sehubungan dengan menjaga diri mereka sendiri?

JW: Tidak ada kata terlambat untuk menuai manfaat dari gaya hidup sehat. Jika Anda merokok, berhentilah. Jika Anda tidak aktif secara fisik, mulailah dengan perlahan – bahkan jika itu berarti tidak banyak duduk sepanjang hari. Menjadi aktif tidak berarti harus pergi ke gym. Ada banyak hal yang bisa Anda lakukan di rumah. Perhatikan apa yang Anda makan dan mulailah memperlakukan makanan sebagai obat. Ini bisa sekuat obat resep – dan dalam beberapa kasus, ini dapat membantu Anda menyingkirkan beberapa obat yang Anda pakai. Terakhir, dengarkan tubuh Anda. Ketika Anda merasa tidak enak badan, hubungi dokter Anda.